A Standard Generalized Markup Language (SGML) egy metanyelv, aminek segítségével bárki tetszőleges markup nyelvet tud definiálni. Az SGML-t eredetileg arra a célra hozták létre, hogy időtálló módon legyen képes adatokat, dokumentumokat tárolni, gép által olvasható formában.

Az egyik fő alkalmazása az Oxford English Dictionary (OED), amely azóta is teljes mértékben SGML-ben rögzített.

Egy példa az SGML-re:

<QUOTE TYPE="example"> 
  typically something like <ITALICS>this</ITALICS> 
</QUOTE>

<QUOTE TYPE=example> 
  typically something like <ITALICS>this</ITALICS> 
</QUOTE>

<QUOTE TYPE=example> 
  typically something like <ITALICS>this</> 
</QUOTE>

<QUOTE TYPE=example> 
  typically something like <ITALICS/this/
</QUOTE>

Az SGML ISO standard: "ISO 8879:1986 Information processing - Text and office systems - Standard Generalized Markup Language (SGML), amit 1986-ban fogadtak el.